近來不時有人批評區議會地區工作成效不彰，上月由公民社會研究所的「區議會議員表現意見調查」顯示，逾半受訪者「非常不滿意」自己當區區議員過去一年表現、近六成受訪者認為其沒有兌現競選承諾。這除了因反修例風波後區議會變得政治化，未能有效扮演政府地區政策的諮詢角色，亦因地區行政制度先天不足。要提升地區行政質素，就要從架構作根本改革。
區議會自回歸前，一直是地區的行政諮詢組織，不論是小型的地區建設，或大至城規會的土地規劃，都只能提出建議而無實權；回歸前地區公共服務及行政實權由兩個市政局執掌，制定市政政策再由市政總署執行；但回歸後兩局被廢，其職權落入不同政府部門和法定組織後，導致地區行政缺乏協調、各自為政、效率低下。故近年不時有社會人士建議重設市政局，但此舉既要修改相關法例，又要重整政府部門架構，花費功夫甚多；另一方面，目前政治矛盾劇烈，若重啟兩個市政局，恐會成為繼立法會及區議會的又一政治角力場，出現拉布等癱瘓議會行為。
較為可行做法是加強各區民政事務專員的角色，使之具有市政決策權和監督權。前特首曾蔭權於二零零五至零六年度《施政報告》中，就曾提出要使專員成為「地區特首」，以「主動推進社區建設，協助落實政府各項施政」。可惜至今民政事務專員仍只能於地區事務作為協調人；目前各區的地區管理委員會，源自1982年港府的地方行政計劃，民政事務專員只能在其中協調政府部門、區議會正副主席及地區人士，處理諸如非法小販活動、管理和保養行人橋和通路等，但沒有實權，角色被動。
政府應進一步提升民政事務專員的職能，賦予其行政權力；並把「地區管理委員會」升格為由民政事務專員領導的「地區行政委員會」，使之作為「半地方議會」的機關，有權指揮和協調其他政府部門，執行地區管理事務，可制訂地區財政開支、監督文康設施的管理工作等。
「地區行政委員會」可按需要委任各式專家、學者、地區人士加入，並定期製作長遠地區發展的研究、藍圖，供特首考慮。此做法既可真正發揮民政事務專員「地區特首」角色，亦可培育更多熟悉不同地區事務的專才，使地區行政更有效率及「落地」。
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思考HK 2020-12-18丨政治丨朱兆麟
